첸 웬링 초대전 《경계(境界) 위의 존재들》

 

첸 웬링 초대전《경계(境界) 위의 존재들》

Chen Wenling's Invitational Exhibition : Beings at the Threshold

 

 

우리는 • 지금 • 어디에 • 서 있는가?

첸웬링(Chen Wenling)의 작업은 인간과 동물, 사물과 기호, 현실과 환영이 서로 침투하는 지점에서 형성된다. 그의 조각은 더 이상 고정된 형태로서의 ‘대상’이 아니라, 서로 다른 질서들이 충돌하고 교차하는 ‘상태’에 가깝다. 이번 전시에 등장하는 존재들은 어느 한쪽에 완전히 속하지 않는다. 그것들은 인간이면서 동시에 동물이며, 구조물이면서 생명이고, 물질이면서 동시에 비물질적 감각을 환기한다.

이러한 맥락에서 기획자는 이 전시를 ‘경계(境界) 위의 존재들(Beings at the Threshold)’이라고 명명한다. 여기서 ‘경계(境界)’는 단순한 구분선이 아니다. 그것은 두 세계가 만나는 접점이자 의미가 생성되는 긴장 상태이며, 기존의 인식이 해체되는 순간이다. 전시장에 놓인 첸웬링의 조각과 드로잉은 인간의 욕망과 문명의 구조를 압축적으로 드러낸다. 기계적 요소와 신체의 결합, 계산과 충동의 병치 속에서 존재는 하나의 체계로 조직된다.

야외에 설치된 조형물은 자연의 시간성과 우연성 속에 놓인다. 부식된 금속, 자라나는 식물, 그리고 빛과 그림자의 변화는 작품을 끊임없이 변형시키며, 그것이 고정된 형태로 머무는 것을 거부하게 만든다. 이러한 대비는 단순한 이분법을 넘어 하나의 질문을 형성한다.

인간은 ‘구조’ 속에 존재하는가, 아니면 ‘흐름’ 속에 존재하는가.
혹은 우리는 그 사이, 아직 규정되지 않은 ‘경계(境界)’ 위에 서 있는 것은 아닌가.

첸웬링(Chen Wenling)은 이러한 상태를 통해 동시대의 물질 중심적 가치와 그로 인한 정신적 불균형을 은유적으로 드러낸다. 그의 작업에 반복적으로 등장하는 동물과 혼성적 형상들은 욕망, 팽창, 불안, 그리고 소외의 감정을 상징한다. 그러나 그는 이를 직접적으로 고발하기보다 낯설고 기이한 장면으로 전환함으로써, 관객 스스로 인식의 균열을 경험하도록 유도한다.

특히 ‘공(空)’의 개념, 즉 ‘형태는 실재하지만 동시에 비어 있다’는 사유는 그의 작업에서 중요한 축을 이룬다. 이는 물질로 가득 찬 세계 속에서 오히려 ‘비어 있음’이 어떻게 감각될 수 있는지를 묻는 시도이기도 하다.

결국 이 전시는 하나의 결론을 제시하지 않는다. 대신 관객을 경계 위에 세운다.
우리가 보고 있는 것은 실재인가, 혹은 투영인가.
이러한 ‘경계(境界)의 상태’는 단지 미학적 차원을 넘어, 오늘날 우리가 살아가는 현실의 구조와도 깊이 연결된다. 이는 오늘날의 세계 정세와도 묘하게 맞닿아 있다. 
전쟁은 끝나지 않고, 새로운 갈등은 더욱 빠르게 증식한다. 중동 지역의 긴장, 국가 간 충돌, 보이지 않는 경제 전쟁과 이념의 대립 속에서 우리는 점점 더 많은 선택지를 갖게 되었음에도, 어디로 나아가야 하는지에 대해서는 오히려 더 큰 불확실성에 직면하고 있다.

불확정성(不確定性)의 장(場)

그것이 바로 우리가 서 있는 ‘경계(Threshold)’이다.
이러한 맥락 속에서 그의 작업은 ‘경계’의 감각을 시각적으로 구현한다. 

그의 조각 속 존재들은 인간이면서 동물이고, 구조물이면서 생명이다. 
그들은 완전히 어느 한쪽에 속하지 못한 채, 서로 다른 세계 사이에서 끊임없이 긴장한다.
그의 작업은 인간이 만들어낸 문명, 즉 계산된 시스템과 욕망의 구조를 드러낸다. 기계처럼 조직된 형태, 결합된 신체, 비현실적인 조합들은 오늘날 우리가 살아가는 세계, ‘속도, 경쟁, 확장, 그리고 지배’를 압축적으로 보여준다. 그 안에서 존재는 자유로운 생명이라기보다, 어딘가를 향하도록 설계된 ‘장치’에 가까워진다.

한편, 녹슬어가는 금속, 자라나는 식물, 빛과 그림자의 변화 속에서 작품은 끊임없이 변형되며, 완성되지 않은 상태로 머문다. 여기에는 통제도, 완벽한 구조도 존재하지 않는다. 오히려 불완전함과 우연성이 존재를 살아 있게 만든다. 이 두 세계는 서로 충돌한다. 그리고 이 충돌은 단지 조형적 대비에 머무르지 않는다.

오늘날 세계가 겪고 있는 갈등 역시 단순한 정치적 사건이 아니라, 두 질서, ‘물질적 확장’과 ‘존재의 의미’사이의 충돌일지도 모른다. 끊임없이 더 빠르게, 더 많이, 더 강하게 나아가려는 힘은 마치 멈출 수 없는 기계처럼 세계를 밀어붙이고 있다. 그러나 그 속에서 인간은 점점 방향을 잃어간다. 기술은 발전했지만 인간에 대한 이해는 그 속도를 따라가지 못하고, 결국 세계는 점점 더 불안정한 경계(境界) 위에 서게 된다.

첸웬링(Chen Wenling)의 작업은 이 상황을 직접적으로 설명하지 않는다. 
대신 그것을 낯선 이미지로 전환한다. 이질적인 존재들, 뒤틀린 신체, 그리고 현실과 환영 사이를 떠도는 형상들은 관객으로 하여금 ‘설명’이 아닌 ‘체험’을 하게 만든다. 

그리고 그 체험은 하나의 질문으로 수렴된다.

우리는 • 지금 • 어디에 • 서 있으며 • 어디를 • 향해 • 가고 있는가. 

 

임수미 (독립큐레이터, 2020 금강자연미술비엔날레 전시총감독)

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- 전시기간: 2026. 5. 1 - 8. 9 (매주 월요일 휴관)
- 전시장소: 자연미술관Ko